Рынок Forex (FOReign EXchange market) – это межбанковский рынок, который сформировался в 1971 году, в момент перехода международной торговли от фиксированных курсов к плавающим. Основной принцип на бирже Forex заключается в обмене одной валюты на другую. Курс одной валюты по отношению к другой определяется путем спросом и предложением – т.е. обмен, на который согласны обе стороны.

Валютный рынок складывается из двух основных компонентов: рынок биржевой торговли и внебиржевой валютный рынок, который фактически является межбанковским рынком. В основном, на него приходится основной объем операция, который осуществляется на FOREX.

Этот рынок по объему стоит на первом месте среди остальных рынков. Ежедневный объем сделок на рынке Forex оценивается примерно в 1-3 триллиона долларов в день, а это равно от одного до трех годовых бюджетов США. К примеру: дневной оборот американской биржи ценных бумаг составляет примерно 300 миллиардов долларов, акционерного рынка - 10 миллиардов долларов. Нью-Йоркской акционерной бирже требуется полгода, чтобы достичь ежедневного оборота валютного рынка.

Фьючерсный и фондовый рынки имеют еще одно существенное отличие и ограничение: торговля прерывается в конце дня и возобновляется только утром следующего дня. При этом, если вы торгуете на Российском рынке, а некоторые существенные для рынка события произошли в США, то утром открытие рынка может оказаться совсем не таким, как вы ожидали.

Forex не является "рынком" в традиционном смысле этого слова. У форекса нет единого центра, и он не имеет конкретного места торговли, в то же время у фьючерсов эти места есть. На форексе торгуют в основном через телефоны и через терминалы на компьютере одновременно во многих банках мира. Каждые секунды, продаются и покупаются сотни миллионов долларов, что является сутью валютного трейдинга.

Информацию о состоянии финансовых рынков можно получать в режиме реального времени. Для этого используются международные информационные системы.

На форексе объединены четыре региональных рынка:

1. Азиатский рынок

2. Европейский рынок

3. Американский рынок

4. Австралийский рынок

Операции на рынке ФОРЕКС не прекращаются в течение рабочей недели и функционируют 24 часа в сутки. Небольшое затишье наблюдается на форексе примерно с 23.00 до 04.00 часов по МСК. Связано это с открытием Токийской биржи (04.00) и закрытием Нью-Йоркской (23.00).

Главными участниками валютного рынка являются: центральные банки, коммерческие банки, валютные биржи, инвестиционные фонды, экспортеры и импортеры , брокерские компании, частные лица.

Характерные особенности рынка, привлекательные как для начинающих, так и для профессиональных инвесторов:

ликвидность на рынке Форекс: рынок оперирует огромными денежными массами и предоставляет полную свободу при открытии или закрытии позиции любого объема практически по существующей на данный момент рыночной котировке;

доступность на рынке Форекс: возможность торговать 24 часа в сутки, участник рынка не испытывает необходимости ждать, чтобы прореагировать на то или иное событие;

гибкое регулирование системы организации торговли на рынке Форекс: на валютном рынке позиция может быть открыта на заранее установленный срок по желанию инвестора, что позволяет заранее планировать по времени свою будущую активность;

стоимость: рынок Forex традиционно не имеет никаких комиссионных расходов, кроме естественной рыночной разницы bid/ask (между ценой покупки и ценой продажи, предоставляемой трейдеру банком);

однозначность котировок на рынке Форекс: из-за высокой ликвидности рынка большинство продаж может быть выполнено по единой рыночной цене, что позволяет избежать проблемы неустойчивости, существующей во фьючерсах и других валютных инвестициях, где могут быть в одно время и по определенной цене проданы только ограниченные количества валюты;

направленность рынка Форекс: движение валют имеет вполне определенную направленность, которую можно проследить за достаточно длительный отрезок времени. Каждая конкретная валюта показывает только ей характерные изменения во времени, что дает инвестиционным менеджерам возможности манипулирования на рынке FOREX.